USA. Ein Start-up will den Bau von PV-Anlagen automatisieren

Weltweit wurden im Jahr 2023 neue Photovoltaik-Anlagen mit einer Gesamtleistung von knapp 350 Gigawatt gebaut, alle Anlagen zusammen erzeugten etwa 1.600 Terrawattstunden Strom. Das entspricht lediglich 5,4 Prozent im weltweiten Gesamt-Strommix. Damit die internationalen Klimaziele bis 2030 erreicht werden, muss der jährliche Solarausbau noch drastisch gesteigert werden.

Das US-amerikanische Start-up Charge Robotics will das mit einer neuen Installationsmethode wesentlich vorantreiben. Das Unternehmen entwickelt unter dem Titel „Sunrise“ Fahrzeuge, die das Aufstellen von großen Solarfarmen größtenteils automatisieren und beschleunigen sollen.

Statt Bauteile mit viel Personal händisch zusammenzusetzen, übernimmt das die „Mini-Fabrik“ – direkt an Ort und Stelle der zukünftigen PV-Anlage. Lediglich die Metallpfähle und Fundamente müssen schon vorhanden sein, da Sunrise diese nicht in den Boden treiben kann.

Autonome Montage

Die Fertigungsanlage auf Rädern enthält Roboterarme, die die Solarpaneele zusammenschließen, sowie Stahlschienen und Befestigungselemente anbringen. Jedes so zusammengesetzte Modul misst etwa zwölf Meter und wiegt gut 360 Kilogramm.

Ein zweites autonomes Fahrzeug bringt die fertigen Module an ihren endgültigen Standort, sodass sie unter menschlicher Aufsicht montiert werden können. Das System funktioniert laut Charge Robotics mit den in den USA gängigen Bauteilen und Paneel-Größen.

Die Charge Robotics-Gründer Banks Hunter und Max Justicz haben beide am renommierten MIT Maschinenbau studiert. Hunter hatte fünf Jahre lang für ein Medizintechnik-Start-up gearbeitet, bevor er sich 2021 mit seinem ehemaligen Studienkollegen selbstständig gemacht hat. Der Klimawandel liegt den Jungunternehmern nach eigener Aussage sehr am Herzen und sollte deshalb ins Zentrum ihrer Tätigkeit rücken. Weil Solarenergie aktuell schneller günstiger wird als jede andere Energieproduktionsform jemals zuvor, beschlossen sie, sich darauf zu konzentrieren.
In den USA werden laut offiziellen Zahlen von 2023 knapp vier Prozent des gesamten Stroms von großen Solar-Farmen erzeugt, zum Beispiel in der Wüste von Nevada, Kalifornien oder Texas. Die Bedingungen für Monteure dort sind hart: sengende Hitze, Staub und schwere, repetitive körperliche Arbeit. Der Einsatz von Sunrise könnte ihren Alltag deutlich vereinfachen. Die Mini-Fabriken könnten auch den Fachkräftemangel in der US-Solarbranche entschärfen, glaubt Hunter.

Österreich

„Wir haben keine so großen Solarparks wie in den USA, ich glaube nicht, dass solche Roboter bei uns helfen würden“, meint Vera Immitzer, Geschäftsführerin von Photovoltaic Austria, der Interessenvertretung der heimischen Branche. In Österreich befinden sich 86 Prozent aller PV-Anlagen auf Dächern. Um diese zu errichten, sei viel händische Arbeit von verschiedenen Handwerkern notwendig, erklärt Immitzer. Der derzeitigen und zukünftigen Nachfrage nach PV-Anlagen könne die Branche derzeit gut begegnen – auch ohne Roboter-Unterstützung.

Kurier